Le deuxième recueil des Fables de La Fontaine

Le deuxième recueil des Fables de Jean de La Fontaine, publié en deux étapes, représente un tournant significatif dans l’œuvre du célèbre fabuliste. Les livres VII et VIII furent publiés en mai 1678, suivis des livres IX, X, et XI en juin 1679.

Le recueil témoigne de l’évolution artistique et intellectuelle de La Fontaine marquant une certaine maturité dans son art. En enrichissant ses récits et en abordant des thèmes plus variés et profonds, il confirme son statut de maître de la fable et de « chroniqueur » de son temps. Le succès de ce deuxième recueil surpassera celui du premier, démontrant ainsi qu’il continue à captiver un large public.

Une évolution artistique assumée

Le recueil s’ouvre sur un avertissement. La Fontaine y souligne les changements apportés à ses fables et l’évolution qu’il leur donne. Contrairement à son premier recueil, où les animaux dominaient, ce volume intègre davantage de personnages humains. Les végétaux, objets, et allégories prennent également une place plus importante. Cette variété enrichit les récits et leur confère une dimension nouvelle et plus complexe.

Les thèmes abordés dans ce deuxième recueil sont plus diversifiés et souvent en lien avec l’actualité de l’époque. La Fontaine y traite de la condition humaine, critique les abus de pouvoir, et propose des réflexions philosophiques et sociales. Plutôt que de se contenter de fustiger les vices, il peint les mœurs de son époque en puisant son inspiration de sources variées. De par les thèmes abordés et leur approche, ces fables s’adressent davantage aux adultes qu’aux enfants.

Les fables y sont plus longues ce qui lui permet de développer davantage les circonstances et les détails de chaque récit. Les décors sont plus élaborés, les portraits des personnages plus approfondis, et les péripéties plus nombreuses. Ces récits gagnent ainsi en profondeur et en richesse narrative, s’apparentant parfois à de véritables contes.

Une critique sociale et politique

La relation tumultueuse entre La Fontaine et Louis XIV a souvent été le sujet de débats et de spéculations. Derrière ses Fables se cachent souvent des allégories subtiles, permettant ainsi à La Fontaine de naviguer habilement entre la satire ouverte et la prudence nécessaire face à un pouvoir potentiellement vengeur.

Quelle que soit l’interprétation, il dépeint un portrait sans concession de la cour et de son souverain sur de nombreuses Fables. Il utilise son art comme une arme pour questionner et critiquer les travers de la noblesse et de la monarchie, tout en offrant une critique voilée de la tyrannie. Pour saisir pleinement le sens et la portée de ses récits, il est essentiel de prêter attention aux symboles qu’il utilise, comme le Lion, incarnation du pouvoir dans les fables telles que Les Animaux malades de la peste, La cour du Lion, et Le Lion, le Loup, et le Renard.

Livre VII – Livre VIII – Livre IX – Livre X – Livre XI

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