1. Sens figuré(Populaire) (Désuet) Avoir du cran, de la rage, de la persévérance.Les bras meurtris par cent combats,Le dos courbé par la souffrance,Souvent sans pain, nos vieux soldatsJadis allaient venger la France ;Guidés par un jeune héros,En tête, à l’arrière-garde, au centre,On les voyait toujours dispos ;Pour défendre ainsi nos drapeaux,Il faut avoir du chien dans l’ventre.Bref, tout ça prouve aux combattantsQu’Marianne a la peau brune,Du chien dans l’ventre et qu’il est tempsD’crier : vive la Commune !Il avait du chien dans le ventre s’il persistait à rester en faction près de la mare, derrière son buisson. Quel rageur que ce Billoin !
2. Sens figuré(Familier) (Désuet) Avoir de l’élan, de la flamme, en parlant d’un(e) comédien(ne), d’un chanteur, d’une chanteuse.Mieux vaut pour une actrice avoir du chien dans le ventre qu’un chat dans la gorge.Le parterre se levait, les loges jetaient des fleurs ; l’orchestre s'écriait : « — Elle a réellement du chien dans le ventre ! » Avoir du chien dans le ventre, c’était déjà chez nous la plus belle formule d’éloges qu’on pût imaginer ; c’était le succès ; c’était la gloire !