1. France(Éducation) (Sens figuré) Réduire les effectifs de l’Éducation nationale.Il y de cela plusieurs années, un individu extrêmement dangereux déclara que le mastodonte de l’Éducation nationale avait atteint une taille critique et qu’il fallait dégraisser le mammouth. Ce personnage pervers et fanatique s’appelait Claude Allègre. Il était ministre de l’Éducation nationale.Au ministère de l’éducation nationale, qu’il occupa de 1997 à 2000, il avait mobilisé des efforts considérables pour se mettre à dos la totalité du secteur, multipliant les coups de gueule contre l’absentéisme des enseignants et appelant à « dégraisser le mammouth », expression restée culte, qui a traumatisé les salles de profs de la France entière. Mais c’est sur la question du climat que le scientifique donne toute l’étendue de sa puissance.
2. France(Par extension) (Économie) Réduire les effectifs d’une entreprise, d’une administration.