donner un os à ronger

Sens figuré(Familier) Donner à quelqu’un quelque occupation, quelque emploi qui l’aide à vivre.« Il doit être en disgrâce. On a dû lui donner son commandement comme un os à ronger à cause de ses médailles, de son plastron, de sa jambe, de son œil noir dont le regard est si difficile à soutenir, mais on a dû lui faire comprendre qu’il ne commanderait jamais qu’à Pampelune. »

Par extensionFaire à quelqu’un quelque légère grâce, pour se délivrer de ses importunités.

Susciter quelque affaire à quelqu’un pour l’embarrasser, pour l’occuper d’un côté, afin qu’il n’ait pas le temps de songer à autre chose et qu’il ne puisse pas nuire.Ils l’ont engagé adroitement dans cette poursuite ; c’est un os qu’ils lui ont donné à ronger.