1. Sens figuréSignifie que les alliés ou les partenaires changent de camp ou de parti.Premier prix : « Seule évolution notable, quelques mouches ont changé d'âne. Mais ce n'est pas pour dénigrer ces nobles insectes, qui nichent, notamment, à Auxerre, que de dire qu'on n'en attendait pas moins d'eux » (Henri Emmanuelli, 22 mars)Réunion autour de laquelle Séguin et Balladur sont entourés et courtisés. Les mouches ont changé d'âne. Les uns après les autres, les chiraquiens les plus fidèles, Henri Cuq, Guy Drut, Eric Raoult, Michel Péricard, Philippe Briand, font allégeance à Séguin.« Les mouches ont changé d'âne » , comme disent les paysans du Périgord ! Comment un sous-préfet, si inspiré par Vichy, serait-il parvenu, une fois à l'échelon supérieur, l'ardent propagandiste du retour au régime républicain qui se profile dans les combats de la Libération ?
2. Sens figuréSignifie que la situation est en train de changer.Il s'amusait de cette grimace faite au destin et se prenait à rêver que les mouches avaient changé d'âne, que la bourrique avait enfin tourné le cul au foin, et que la veine, désormais, lui sourirait toujours.Les mouches ont changé d'âne. Au printemps 1995, après quatorze années de service, François Mitterrand quitte l'Élysée et laisse la place à un Jacques Chirac marqué par une campagne électorale dévastatrice pour la droite, […].Clacton hésitait. C'était maintenant lui qui avait besoin de peser ses chances et ça le rendait furieux. Les mouches avaient changé d'âne et il n'avait rien vu venir.