1. Sens figuréPréparer à grands frais un repas pour recevoir un hôte.Mon patron passe chez nous demain soir. Il faut qu’on mette les petits plats dans les grands.— Le dîner doit être prêt. Et je crois bien que la mère a mis les petits plats dans les grands.Le 17 août 1661, le surintendant Fouquet s'apprête à recevoir le roi et la reine dans son château. Homme de goût, il met les petits plats dans les grands et exige le meilleur dans tous les domaines, de la cuisine avec Vatel aux fourneaux jusqu'au spectacle.