1. PétrographieRoche formée par l’accumulation de petits fragments soit de roches volcaniques et de cendres, soit de calcaire.Dix-sept îles, tufs et basaltes en amas pyramidaux ou étrangement déchiquetés, surgissent de la mer ; piliers immenses, elles supportent les brumes hautes, à moins que, monolithes gigantesques, leurs sommets ne les dominent.
2. SpécialementPierre calcaire blanche et tendre, qui devient plus dure et plus blanche lorsqu’elle est employée.La plupart des maisons de la vallée de la Loire entre Blois et Saumur sont bâties en tuf.Au IVe siècle avant J.-C., Ostie possédait toutes les caractéristiques d'un castrum, un camp militaire retranché derrière une enceinte en blocs équarris de tuf.
3. Sens figuréFond véritable et imparfait de quelque chose ou de quelqu’un, caché sous de belles apparences.Le Méridional a naturellement une sorte d’éducation, il est dégrossi de naissance. Le visage est régulier, brun pâle ; on se croit, au premier instant, devant une réelle beauté profonde ; on imagine de la finesse, de l’esprit vrai, de la noblesse même. — Au bout d’un quart d’heure, le tuf se montre ; tout est à la surface en ce genre de beauté et d’esprit.Il ne voyait pas plus de raison pour que cette scélératesse fût cachée dans le tuf – inexploré d’autrui – du caractère de l’homme tendre que de l’homme froid, de l’artiste que du bourgeois, du grand seigneur que du valet.Très lettré et jusqu’au tuf, très distant et vite refermé, s’il sent chez autrui la même distance, observateur implacable des défauts, des travers et des vices : c’est une personnalité originale et âpre, qui n’a pas eu encore toute son expansion.