1. Disposer d’une chose (lorsqu’on ne la possède pas encore).Satisfaits d’un côté de voir que leurs trouvailles très fondamentales et complexes sortent de leur laboratoire, et, en même temps, tentés de ne pas vendre trop vite la peau de l’ours.
2. Par extensionPrendre une chose (ou une situation) pour acquise.Quand il y repensait, Charles regrettait. Non d’avoir soudoyé le jeune homme, mais d’avoir vendu la peau de l’ours.Je pensai que Jem vendait la peau de l’ours avant de l’avoir tué…[M. Petitjean] C’est une avancée sérieuse, déterminante, mais je ne vends pas la peau de l’ours avant de l’avoir tué. Si, par malheur, la cour d’appel annule l’arrêté du préfet, on sera bien embêtés.